Control 5, Tecnología de Información II

I. Tres temas más relevantes sobre la clase del 30/10/2007

A. Productos específicos de TI: se discutieron varios productos como el ERP, CRM y OLAP. El ERP (Enterprise Resource Planning) es un software que trata de resolver de manera amplia la problemática estándar de una empresa, adecuándose a las necesidades del usuario, tomando en cuenta tres niveles: ambiente operativo, operación cotidiana y gestión. El ERP se basa en dos aspectos muy distintos: los datos y las reglas de negocio. El CRM es un software para el manejo de clientes, permitiendo operaciones como gestión de crédito, consumo, promoción, mecanismos de registro, etc. El problema con el CRM es que hay una gran complejidad de modelamiento anterior, ya que se deben definir componentes conceptuales que orienten la construcción del software. El OLAP o Cubo de Gestión permite ver los datos desde distintas dimensiones, según los intereses del gestor.

B. Musculatura (habilidades): a partir del proyecto TI que se va a desarrollar y del plan informático que resulta de este, se genera una gama de habilidades que se deben poseer para su implementación. Las habilidades se pueden desarrollar en la empresa o bien contratar del mercado. Cuando se desarrollan internamente, ello despliega un nuevo proyecto que implica selección de personal, capacitación e intenso entrenamiento. Algunas habilidades que se pueden desarrollar a lo interno: trabajo en equipo, comprensión del mercado, negociación, control del proyecto, identificación de riesgos, capacidad de reacción. Del mercado podemos subcontratar aspectos que no son parte del core business de la compañía, tales como: ingreso de datos, servicio técnico y de mantención, instalación de redes, almacenamiento de datos, telecomunicaciones, entre otras.

C. Proveedores: las habilidades que contratamos del mercado implican un mercado de proveedores. Para evaluar a un proveedor, es necesario tomar en cuenta su historia y prestigio, el servicio post-venta y garantía ofrecida, el stock o disponibilidad para la entrega de los pedidos, las personas, que son un elemento fundamental, su solidez financiera, su ecosistema (no sólo el proveedor por si mismo, sino analizar quienes son sus clientes, cuanta gente lo conoce, cuantas personas lo usan, etc.), su comportamiento legal, su capacidad de innovación e investigación y desarrollo, precio, entre otros factores determinantes que nos permitirán elegir a los mejores oferentes del mercado.

II. Lecturas:

1. ¿A qué se debe la afirmación “El Organigrama es una pieza arqueológica”?

Esta afirmación refleja que las organizaciones de la Era Digital han cambiado drásticamente y ya no se estructuran como las organizaciones tradicionales de las décadas pasadas. Estas empresas ya no son entidades corporativas únicas, sino más bien extensas redes, basadas en la Tecnología de Información y en la conexión con clientes y proveedores, quienes se tornan parte esencial de la cadena de valor de estas compañías. La estructura de estas empresas se compone de un Global Core (núcleo global), unidades de negocios con foco en el mercado y servicios de soporte compartidos.

La transformación en e-organización se verifica en siete dimensiones clave: estructura de la organización, liderazgo, gente y cultura, cohesión, conocimiento, alianzas y ejercicio del poder. En este sentido, las e-organizaciones están totalmente descentralizadas y estructuradas en red, con una base flexible y eficiente. En ellas, todos son líderes, con la obligación de crear un ambiente favorable para el beneficio colectivo, es decir, el liderazgo ya no está restringido en unos pocos. Este modelo de liderazgo y autoridad se ha convertido en un imperativo pues no hay tiempo para que las decisiones diarias suban y bajen una jerarquía. Por otra parte, la mentalidad existente es que cada miembro de la empresa es dueño de su propia carrera y la colaboración de cada uno es esperada y recompensada. Asimismo, el conocimiento está centrado en el cliente, no en los procesos internos; se generan importantes alianzas con competidores, clientes y proveedores y el poder está extendido a lo largo de toda la organización. Se fomenta una cultura emprendedora y las nuevas ideas se comparten libremente, a través de las intranets y extranets. De esta manera, las empresas que han sabido aprovechar las ventajas de Internet han reorganizado su modelo de negocios para ofrecer novedosas propuestas de valor a clientes y accionistas y es en esa vía que han revolucionado el modo en que se organizan las compañías.

Por todas las modificaciones y cambios acontecidos, el organigrama se torna obsoleto para las e-organizaciones y más bien se ha convertido en reliquia del modelo jerárquico organizacional. Este tradicional instrumento de gestión ya no representa con precisión la dinámica operativa de las actuales empresas extendidas o “electrónicamente extendidas” y no responde adecuadamente a su realidad, por lo que ha ido perdiendo relevancia y utilidad en las empresas de la nueva era digital.

2. ¿Cuál es el aporte que pueden hacer las T.I. en la conformación de nuevas empresas y nuevas estructuras organizacionales?

La tecnología de información está cambiando radicalmente la conformación de nuevas empresas y las formas de estructura organizacional. El advenimiento de las nuevas tecnologías de información ha permitido hacer más eficiente la coordinación y comunicación, y como la información puede compartirse instantáneamente y a bajo costo entre muchas personas en diferentes lugares, la toma de decisiones centralizada y la costosa burocracia de las organizaciones tradicionales han perdido importancia, permitiendo que las personas se manejen a si mismas y coordinen su labor con otras a través de vínculos electrónicos. Ello ha hecho que vayan emergiendo empresas pequeñas y autónomas, que están interconectadas globalmente y cuya estructura organizacional ya no se basa en la rigidez y en la jerarquía, sino más bien en la flexibilidad y agilidad, a través de la conformación de redes electrónicas, las que se han convertido en la principal forma de estructura organizacional. Un excelente ejemplo de empresa que se creó a través de redes electrónicas informales es Linux, compañía de gran éxito a nivel mundial y cuyo tiempo de desarrollo y nivel de inversión fue mucho menor en comparación a lo que se hubiera requerido a través de las vías tradicionales.

Mediante las redes electrónicas, generadas en base a la TI, se han venido creando nuevos modelos de empresa, basados en agrupaciones temporarias y autoadministradas de individuos comprometidos con una tarea común, lo que podría ser la base de una clase distinta de economía, donde lo fundamental no es la empresa sino el individuo. Las tareas se llevan a cabo mediante contratistas independientes (e-lancers) conectados electrónicamente, los que se unen en redes fluidas y temporales para producir y vender bienes y servicios. Cuando el trabajo se finaliza, la red se disuelve y sus miembros vuelven a ser agentes independientes en busca del próximo proyecto.

Este nuevo modelo de empresas, que conforman la economía e-lance, ya se observa en la evolución de Internet, en el surgimiento de compañías virtuales, en el crecimiento del outsourcing y el trabajo a distancia, y en la proliferación de trabajadores freelance y temporarios. También en las grandes organizaciones esta tendencia está presente en la creciente importancia de los equipos de proyecto ad-hoc, en la emergencia de los intrapreneurs y en la formación de unidades de negocios independientes. Todo ello también apunta a la transformación de las grandes corporaciones en redes flexibles y temporarias de individuos, cambiando así la forma tradicional de estructura organizacional.

De esta manera, se aprecia un importante aporte de las TI, las que permiten innovar en la creación de nuevos tipos de empresas y nuevas formas de estructura organizacional, basadas en la flexibilidad y en las redes, donde las unidades pequeñas y autónomas se convierten en la regla de funcionamiento y donde predomina el cambio constante, en lugar de la estabilidad y permanencia. Los nuevos modelos de empresa y formas de organización, además de ser muy eficientes y de requerir menores gastos administrativos, están más orientadas al mercado al facilitar la capacidad de reacción. Ello a su vez le permite a la empresa ser más innovadora, lo que deriva en una satisfacción superior de sus clientes.

3. ¿Cómo ha incidido en la estrategia de Backcountry.com la implementación de aplicaciones Open Source?

La implementación de Open Source en Backcountry.com ha sido de gran importancia e impacto. La base de este éxito es que el uso de opensource está totalmente alineado a la estrategia, filosofía y cultura organizacional, las que se caracterizan por su apertura en las ideas, creatividad e innovación.

El uso de opensource ha permitido que la empresa diseñe sus aplicaciones a la medida, respondiendo adecuadamente a sus necesidades, con gran rapidez. Por ejemplo, se diseñó un nuevo programa que automatizó todo el proceso de aplicación de descuentos a los artículos ofertados por la empresa, logrando que el tiempo se redujera de 4 semanas a 4 días.

Asimismo, el uso de opensource ha ahorrado a la empresa importantes sumas de dinero, en comparación con los montos que se debieran haber invertido en programas licenciados. Este es un factor esencial en la selección de opensource, especialmente en una empresa nueva y con limitación de recursos como Backcountry.com.

Por otra parte, el opensource ha permitido que la empresa tenga el control de las fuentes, lo cual es fundamental dado el deterioro que presentan las punto.com, las que inician el desarrollo de un software, pero muchas veces salen rápidamente del mercado. Este también ha sido un aspecto importante, pues el opensource le da a la empresa la continuidad y estabilidad que requiere.

El uso de opensource ha permitido resolver problemas operativos importantes. Por ejemplo, se creó un sitio web que permite llevar el control del inventario, facilitando la coordinación de la disponibilidad de más de 80,000 SKUs. La compañía paga por anunciar sus productos y si estos no están disponibles, perdería grandes cantidades de dinero en inversión publicitaria, por lo que este sitio web, basado en opensource, ha ahorrado a la compañía miles de millones de dólares.

El impacto principal que ha ejercido el opensource en Backcountry.com ha sido la promoción a la innovación. A cada miembro de la organización se le fomenta que presente nuevas ideas, para lo cual la empresa ha creado una intranet, denominada “The Goat”, que permite que cada usuario cree o edite el contenido regularmente, en base a sus proyectos. Casi todas las iniciativas de innovación de la compañía se derivan de este programa, por lo que se ha convertido en parte esencial del éxito de la empresa.

De esta manera, se aprecia como el uso de aplicaciones opensource ha contribuido a esta empresa para la construcción de una plataforma sofisticada, que le ha permitido ser competitiva y resolver sus necesidades específicas, a costos mucho más bajos que el software bajo licencia. El reto que ha tenido que enfrentar Backcountry.com para el uso de una plataforma totalmente basada en opensource es la coordinación de un equipo grande de desarrolladores internos, lo cual ha logrado con éxito mediante la selección de miembros que se identifican con la cultura de aventura y riesgo de la compañía.

4. Que opina de la afirmación: El Open Source es sólo para las pequeñas empresas.

El opensource es útil para todo tipo de empresas, sean estas pequeñas, medianas o grandes. Para las empresas de todos los tamaños, el opensource es una respuesta muy conveniente, sobre todo a raíz del mundo tan dinámico en que están inmersas. Las aplicaciones opensource permiten flexibilidad, implementación de mejoras que dan respuesta a las necesidades específicas de los clientes, diseño y adaptación a gran velocidad, todo ello basado en una plataforma de fiabilidad y confianza. De esta manera, las empresas, especialmente las medianas y grandes, pueden ir reduciendo la burocracia y la rigidez y pueden irse amoldando al dinamismo requerido actualmente. Así, el servicio que brindan al cliente y su satisfacción con la oferta de la empresa pueden ser superiores y la compañía podrá mantenerse competitiva en el mercado.

Detallando las ventajas que el opensource permite a las empresas, pequeñas, medianas o grandes:

• Flexibilidad: el código fuente está disponible y los desarrolladores pueden modificar los programas, de acuerdo a los requerimientos de la empresa, lo que a su vez promueve la innovación, especialmente de cara a la mayor satisfacción del cliente.
• Reducción de costos: el opensource permite reducir los costos operativos de las empresas. Esto es conveniente no sólo para empresas pequeñas sino también para las medianas y grandes compañías, las que pueden destinar los montos ahorrados en TI a otras actividades estratégicas.
• Necesidades específicas: el opensource es útil para responder a las necesidades específicas de las empresas, pues los programas se pueden adaptar de acuerdo a las características y tareas particulares de la compañía. Muchas veces en el mercado no hay opciones que calcen de forma precisa con las necesidades de la empresa, por lo que el opensource representa una excelente alternativa.
• Fiabilidad y confianza: el opensource es sumamente seguro y fiable, pues al tener desarrolladores trabajando en conjunto en la mejora de los programas, se pueden detectar los errores más fácilmente y se pueden corregir a gran velocidad, lo que genera alta fiabilidad.
• Rapidez: los cambios y mejoras se pueden implementar rápidamente, al contar con todas las fuentes y herramientas requeridas.
• Incremento de productividad: todos los atributos del opensource hacen que la empresa sea mucho más productiva y eficiente, al reducir su dependencia de los sistemas propietarios.
• Incremento de la satisfacción del cliente: al tener mayor capacidad de reacción y flexibilidad, la empresa puede elevar la satisfacción de sus clientes.

Dell es un ejemplo muy claro de una gran empresa que ha migrado al uso de Opensource. Esta compañía, ante los problemas de instalación que le genera el Windows Vista y a petición de sus clientes, ha puesto a la venta ordenadores con esta tecnología. Otras empresas grandes que muestran que el opensource es una excelente opción son IBM, HP, Motorola y Oracle, las que incluyen elementos de software libre en sus productos. De esta manera, vemos que el opensource no se limita a las empresas pequeñas, sino que también representa una alternativa eficaz y que cada vez va tomando más auge entre las empresas medianas y grandes, especialmente, entre las líderes del mercado, que valoran las ventajas y beneficios que otorga el software opensource.

Referencias: http://www.elconfidencial.com/tecnologia/tecnologia.asp?id=811