Control 2, Tecnología de Información II

I) Tres temas más relevantes sobre la clase del 9/10/2007

Modelos de negocio: este es un concepto fundamental que hay tener claro para poder determinar dónde la tecnología de información (TI) hará su contribución a la generación de valor en la empresa. Los modelos de negocio pueden categorizarse en modelo de venta, modelo geográfico, (para su comprensión, hay que tener en cuenta cultura, legislación, idioma, soporte TI en cada lugar); modelo organizacional (¿cómo se estructura la empresa?); modelo transaccional; modelo de información; modelo de control.

¿Cómo se caracteriza un negocio? esta es una pregunta básica para poder entender el modelo de un negocio. La caracterización del negocio se puede hacer a través de preguntas simples que nos permitirán entender los pilares que lo sustentan. Se pueden abordar aspectos como ¿quién es el cliente?, el valor para el cliente, canales de venta, formas de producir, políticas de inversión, infraestructura, propiedad y personas. Una vez contestadas estas preguntas, debemos elegir aquellas áreas donde consideramos que la TI hace su principal contribución al negocio, en base a los drivers estratégicos de la empresa y a su horizonte de largo plazo.

La musculatura: una vez identificado donde la TI hace su principal contribución, debemos preguntarnos si se cuenta con la musculatura necesaria para echar a andar los proyectos de TI. El análisis de la musculatura implica preguntarnos si contamos con el personal requerido para los proyectos, con los sistemas, los recursos, etc. Contar con la musculatura adecuada le permitirá a la empresa enfrentar situaciones de incertidumbre, ya que estará preparada para los distintos escenarios en un entorno de cambio.

II) Sobre la Estrategia Digital de Chile

Considero que la Estrategia Digital que propone el Ministerio de Economía es una excelente iniciativa. Es muy conveniente que el país esté encaminado a lograr un mayor nivel de digitalización, pues es un paso primordial para alcanzar el desarrollo a largo plazo. También, es muy positiva la unión de esfuerzos por parte del Estado, el sector privado y la ciudadanía y es de gran utilidad que se pretenda incorporar el apoyo de expertos internacionales que den feedback a la estrategia.

Al contrastarlo con lo que está haciendo mi país, Nicaragua, veo que este aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo de la tecnología de información. A nivel de esfuerzos gubernamentales, recientemente se creó una comisión que estará desarrollando un plan de digitalización para la nación, pero aún no se ven avances concretos al respecto. No obstante, el hecho de contar con una estrategia de país en relación a las tecnologías de información se ve hoy como una necesidad de gran relevancia en Nicaragua, tal como lo es para todas las economías emergentes y en vías de desarrollo.

Leyendo la Estrategia Digital de Chile, varios aspectos me llamaron la atención. En primera instancia, a pesar que las ideas e iniciativas planteadas son muy buenas, hubiera sido conveniente presentar algún tipo de plan de acción más especifico, al menos preliminar, que permitiera al lector y a la ciudadanía en general saber cómo se piensan concretizar los objetivos propuestos.

Muy ligado a la presentación de planes más concretos está el tema de la institucionalidad. Este tema se menciona en varias ocasiones a lo largo del documento, planteándolo como una propuesta para la creación de una entidad multisectorial que se encargará de dar continuidad a la Estrategia Digital. Esta estaría integrada por una serie de comités y consejos, coordinados por la Secretaría Ejecutiva, que es parte del Ministerio de Economía. También se menciona que el Comité de Ministros deberá darle seguimiento a la Estrategia, en función de las prioridades político-económicas del país.

A pesar que esta estructura estaría conformada por personas de mucho conocimiento y dominio en relación a las tecnologías de información, considero que no es la más adecuada para llevar a cabo la implantación y el desarrollo de la Estrategia Digital, pues no tiene como única misión impulsarla y e incentivar su realización. Para poder lograr los objetivos propuestos, es esencial un alto nivel de dedicación, organización, seguimiento y monitoreo. Por otra parte, la Secretaría Ejecutiva, como coordinadora de la Estrategia, no es una entidad con la suficiente autonomía ni recursos para el desarrollo de un plan que conlleva metas tan importantes y desafiantes para el país.

Por las debilidades anteriores, lo más conveniente sería crear una entidad con carácter permanente de Ministerio, que pueda desarrollar la Estrategia Digital como un proyecto con visión de país, con un horizonte de largo plazo y con una forma sistemática de operar. De esta manera, se evitaría que este proyecto se convierta en un propósito específico de corto o mediano plazo. A manera de comparación, países líderes en tecnología como Korea y China cuentan con un Ministerio de Ciencia y Tecnología, que vela por la continuidad de la innovación y el desarrollo tecnológico del país, lo que demuestra la relevancia que tendría una entidad de este tipo en Chile.

Otro punto que me llamó la atención fue el tema del software libre, con el cual Chile ha tenido muy buenos resultados en los últimos años. El software libre es aquel en el cual el usuario no paga por la licencia del software, sino que esta se adquiere gratuitamente. El usuario que adquiere este tipo de software puede modificarlo, ya que también se reciben las fuentes necesarias para hacerlo. El negocio para las empresas que se dedican a distribuir este tipo de software está en brindar servicios de soporte técnico a los usuarios.

En este sentido, sería muy positivo para el país definir una política firme a favor del uso del software libre, dado que este es más económico, por lo que permitiría ampliar la disponibilidad de PCs habilitadas con software para funcionar y ello a su vez daría la oportunidad, especialmente a las pequeñas empresas, centros de salud y escuelas rurales a emprender el camino de la digitalización, que es uno de los objetivos de la Estrategia Digital.

Por otra parte, el uso de software libre fomentaría la creatividad y el emprendimiento, dado que los usuarios pueden manipular el software, combinar sus elementos, hacer sus propias modificaciones, resultando incluso en un programa mejor que el recibido originalmente. La idea es que este software puede ser manipulado por cualquier persona, incluso sin conocimiento de informática.

Otro tema importante en relación al software libre es la seguridad y confianza que brinda al usuario. En la actualidad, de acuerdo a estudios internacionales, Linux es el sistema opensource más utilizado en el mundo y es de hecho más confiable, más robusto y presenta menos errores que Windows, que no opera bajo la modalidad de software libre.

En relación a las debilidades que podría presentar el uso de software opensource están el hecho de no contar con suficiente soporte técnico para todos los usuarios que se generarían si el gobierno definiera el uso de este software como política institucional. No obstante, esto no sería un verdadero problema, dado que cualquier empresa calificada puede brindar soporte en relación a software opensource, pues los códigos están a disposición para su análisis, a diferencia del software cerrado, donde sólo la empresa creadora puede modificar las fuentes. De esta manera, también se reduciría la dependencia del Estado en proveedores especializados.

Por último, quisiera mencionar que hoy en día, es una tendencia que las administraciones públicas de diversos países desarrollados utilicen el software libre. Algunos ejemplos son Alemania, Noruega y Taiwán, los que han implementado el uso de software opensource, por razones de ahorro, fiabilidad y deseo de eliminar la dependencia en Microsoft. Así pues, es crucial para el Estado de Chile definir su política respecto al tipo de software a utilizar en su administración y una muy buena alternativa sería privilegiar el uso de software opensource por todas las ventajas que ello traería al país.

Referencias:
http://www.most.go.kr/
http://www.evolucy.com/esp/columns/20020915_open_source.html